Durante más de una década, a principios del pasado siglo, Jack Johnson fue el afroamericano más famoso e influyente del planeta. El gigante de Galveston, primer gran boxeador negro de la historia, tumbó uno tras otro a los grandes campeones blancos con una enorme insolencia, incluido el «combate del siglo» contra Jim Jeffries que derivó en los disturbios raciales más serios hasta los posteriores a la muerte de Martin Luther King. Así comenzó una persecución contra Johnson que acabó con su polémica encarcelación en 1920, de ahí que otro gran campeón como Mike Tyson reclame al presidente Barack Obama el indulto póstumo para el gigante de Galveston.
Las grandes leyendas de principios del siglo pasado se forjaban sobre el cuadrilátero. En los albores del fútbol las estrellas eran los boxeadores y una de las más grandes era, sin duda, Jack Johson. Nacido Galveston (Texas) en 1878, con genes de la tribu de los coromantes, esclavos de la actual Ghana que fueron «exportados» al continente americano, Johnson se convirtió en una de las escasas figuras para la esperanza del pueblo afroamericano cuando Martin Luther King ni había nacido. Su lucha tampoco fue sencilla.
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